Les gamètes sont les cellules reproductrices. Elles correspondent à l'ovule chez la femme et aux spermatozoïdes chez l'homme. Des anomalies des gamètes peuvent entraîner des troubles de la fertilité.
Qu'est-ce qu'un gamète ? Quelles différences chez la femme et l'homme ? Que faire en cas d'anomalie ? Qu'est-ce que le don de gamète ? Les réponses dans cet article.
À quoi correspondent les gamètes ?
Définition
Les gamètes sont les cellules reproductrices, appelées spermatozoïde chez l’homme et ovule chez la femme.
Position
Elles sont situées dans les glandes sexuelles, que l’on appelle aussi les gonades. Les gonades des hommes sont les testicules et chez la femme ce sont les ovaires.
Structure
On parle « d’un gamète », nom masculin. Les gamètes sont des cellules haploïdes, c'est-à-dire qu'elles contiennent une collection complète de nos chromosomes, en un seul exemplaire chacun.
Quelles différences entre un gamète femelle et un gamète mâle ?
Les gamètes chez la femme
Anatomie des gamètes femelles
Les gamètes femelles, nommés ovules, sont fabriqués par les ovaires. Les ovaires fabriquent un ovule par mois. Cet ovule possède un noyau entouré de cytoplasme, limité par une membrane. L'ovule est donc une cellule.
Ces cellules reproductrices, d’une dimension de 0,1 mm de diamètre, sont haploïdes. Elles ne comportent qu'un seul exemplaire de chaque chromosome, inversem*nt à une cellule diploïde, qui contient deux hom*ologues de chaque chromosome. Elles contiennent 22 chromosomes autosomes + 1 chromosome sexuel.
Fabrication des gamètes femelles
Les gamètes femelles sont fabriqués au cours de l’ovogenèse, le cycle ovarien, le temps entre deux périodes de règles. Avant d’atteindre sa puberté, la femme possède ce que l’on appelle des follicules ovariens. C’est un agrégat de cellules sphériques dans les ovaires, contenant ce qu’on appelle un ovocyte, (un ovule non formé) qui est relâché pendant l'ovulation.
Ce n'est qu'à la puberté que les follicules subissent leur maturation nécessaire à l'ovulation, ils augmentent alors de taille. Les ovaires fonctionnent alors régulièrement et produisent, à tour de rôle, un ovule. Ainsi, chaque mois, un follicule ovarien mûrit, dans l'un ou l'autre ovaire, avant d'émettre son ovule : on parle alors d'ovulation.
Ce phénomène qui se répète chaque mois, lorsqu'il n'y a pas de fécondation, est donc cyclique, de même que les règles. L'ovule est immobile et c'est un gamète fécondable. S'il n'y a pas eu de fécondation, l'ovule libéré par l'ovaire est aspiré par le pavillon d'une trompe et est entraîné passivement. Il traverse l'utérus pour être ensuite éliminé par la vulve.
Nombre d'ovules au cours de la vie de la femme
Au cours de sa vie, la femme produit une quantité limitée d’ovules, environ 400. La production d'ovules, ainsi que les règles cessent vers 50 ans, on appelle ce phénomène la ménopause.
Les gamètes chez l'homme
Anatomie des gamètes mâles
Les gamètes mâles correspondent aux spermatozoïdes. Ce sont des cellules mobiles qui font plus de 60 micromètres (0.06 mm) de long, dont seulement 5 micromètres pour la tête.
Ces spermatozoïdes, qui ont la forme d’un têtard de grenouille, sont composés de trois parties :
- la tête (de forme ovale, elle contient un noyau qui lui-même héberge les chromosomes) ;
- la pièce intermédiaire quicontient des mitochondries et des nutriments permettant aux spermatozoïdes de se déplacer ;
- la queue,appelée flagelle, qui va lui permettre de se propulser à travers le long chemin de l’utérus de la femme afin de rejoindre l’ovaire et le féconder.
Ils sont au nombre de 23 chromosomes dits autosomes + 1 chromosome spécifique au codage sexuel, c'est-à-dire qui détermine le sexe de la personne, homme ou femme.
Fabrication des gamètes mâles
Chez les hommes, la production des spermatozoïdes, dite spermatogenèse, débute à la puberté, durant l’adolescence et continue jusqu’à leur décès. Le cycle de la spermatogenèse dure en moyenne64 jours, il faut donc environ deux mois et demi au testicule pour fabriquer un spermatozoïde. Et les testicules en fabriquent en continu.
Nombre de spermatozoïdes par jour
Même si la production est sujette à des variations, on considère que la production moyenne est de 100 millions de spermatozoïdes par jour.
Les testicules produisent des spermatozoïdes, mais également du liquide nourricier produit par les vésicules séminales et la prostate. Ce mélange forme le sperme. Il est constitué à 90 % de liquide nourricier et de 10 % de spermatozoïdes.
À quoi servent les gamètes ?
Les gamètes sont des cellules spécialisées dont la fonction est d'assurer la reproduction sexuée. Pour que la fécondation ait lieu, il faut donc qu’un spermatozoïde entre en contact avec l’ovule et fusionne avec celui-ci.
Un seul spermatozoïde est en général accepté par l’ovule, qui ferme automatiquement dès que celui-ci est entré la voie aux autres. Lors d’une relation sexuelle, elles peuvent s’unir aux gamètes du sexe opposé et on parle alors de fécondation, qui produira peut-être un nouvel être humain.
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Existe-t-il des anomalies liées aux gamètes ?
Il existe une multitude de cas où les gamètes aussi bien mâles que femelles peuvent présenter des anomalies qui peuvent avoir pour conséquence, de réduire la fertilité. En voici les principales:
Anomalies quantitatives
Chez l’homme, les anomalies quantitatives des gamètes peuvent se traduire par des anomalies du nombre de spermatozoïdes éjaculés. Chez la femme, cela peut se caractériser par des troubles de l’ovulation.
Anomalies qualitatives
Les anomalies des gamètes peuvent êtrequalitatives, c’est-à-dire qu’ilssont affectés par des anomalies morphologiques. Cela peut être, par exemple, une déformation du spermatozoïde ou des ovules présentant une enveloppe plus épaisse ou irrégulière.
Anomalies fonctionnelles
Les gamètes peuvent aussi présenter desanomalies fonctionnelles, soit dans leur production, (absence ou faible nombre de spermatozoïdes ou d’ovules pour la fécondation), soit dans leur mobilité (spermatozoïdes pas assez vigoureux pour arriver jusqu’à l'ovule ou placement de l’ovule au mauvais endroit).
Anomalies génétiques
Pour finir, les gamètes peuvent être sujets à des anomalies génétiques qui impliquent une malformation à venir ou une maladie génétique du fœtus, comme pour la Trisomie 21.
Fréquemment, l’embryon n’est pas mené à terme par le corps de la femme qui détecte une anomalie. Des dépistages sont effectués à différentes étapes de la grossesse pour prévenir les risques d’anomalies génétiques.
Qu’est-ce que le don de gamètes ?
Le don de gamètes(don d'ovocytes, don de sperme) concerne les couples en âge de procréer qui doivent recourir à une assistance médicale à la procréation, soit parce que l’un des conjoints souffre d’une infertilité diagnostiquée sur le plan médical, soit parce qu’il existe un risque de transmission d’une maladie particulièrement grave à l’enfant ou à l’un des conjoints.
Comme tous les autres dons d’éléments et produits du corps humain, le don de gamètes est un acte de solidarité, régi par les grands principes de la loi de bioéthique : anonymat, gratuité et consentement.
Le nombre de couples en attente d’un don de gamètes et le manque de dons est bien réel. Le nombre de couples inscrits sur les listes d’attente des centres autorisés augmente chaque année. Un plan d’action ministériel 2017-2021 pour la procréation, donne la priorité au développement du don de gamètes pour tendre vers une autosuffisance nationale.
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